Les mystères de la robe du chat Thaï
Une robe fascinante issue du Siam
La robe colourpoint est aujourd’hui présente chez plusieurs races de chats, mais son origine remonte au Wichienmaat, le chat du Siam décrit dans les anciens manuscrits thaïlandais.
Caractérisée par un corps clair et des extrémités plus foncées — le masque, les oreilles, les pattes et la queue — cette coloration est devenue au fil du temps la signature la plus reconnaissable du Siamois dans l’imaginaire collectif.
Couleurs, yeux bleus et génétique
Cette couleur est liée au gène colourpoint (Cs). Chez ces chats, la couleur de base du pelage est bien présente — par exemple noir chez le seal point — mais l’action du gène Cs limite la production de pigment dans les zones les plus chaudes du corps.
Le corps apparaît ainsi plus clair, tandis que les parties naturellement plus froides — le masque, les oreilles, les pattes et la queue — conservent une coloration plus intense.
Ce phénomène explique le contraste caractéristique entre le corps clair et les extrémités foncées.
Une pigmentation sensible à la température
L’expression de la robe colourpoint est liée à une mutation du gène TYR (tyrosinase), impliqué dans la production de mélanine, le pigment responsable de la couleur du pelage.
Chez les chats porteurs du gène colourpoint, cette enzyme devient sensible à la température : son activité diminue dans les zones les plus chaudes du corps et reste active dans les parties plus froides.
Le pigment n’est donc produit qu’au niveau des extrémités — le masque, les oreilles, les pattes et la queue — qui apparaissent plus foncées que le reste du corps.
Pourquoi les yeux sont bleus
Les yeux bleus du Siamois et du Thaï sont liés au gène colourpoint. Ce gène réduit la production de mélanine dans l’iris, ce qui empêche la formation d’un pigment foncé.
En l’absence de mélanine, la structure de l’œil diffuse la lumière, donnant ainsi cette couleur bleue caractéristique.
Les yeux des chats colourpoint ne contiennent donc pas de pigment bleu : leur teinte provient simplement de l’absence de pigment dans l’iris. L’intensité du bleu peut varier selon la génétique des lignées.
Les quatre couleurs traditionnelles du chat Thaï
Chez le chat Thaï, quatre couleurs principales sont traditionnellement élevées.
Seal point
Le seal point est la couleur historique du chat Thaï, celle que l’on retrouve dans les anciennes représentations du Wichienmaat au Siam.
Le corps est beige tandis que les extrémités — masque, oreilles, pattes et queue — sont brun très foncé, presque noir. Ce contraste marqué donne au chat une expression particulièrement intense.
Avec l’âge, le corps peut légèrement foncer, ce qui est tout à fait normal chez les chats colourpoint et surtout chez le seal point.
Génétique : BB CsCs DD
Blue point
Le blue point est la version diluée du seal point.
Le pigment noir est ici atténué par le gène de dilution, ce qui transforme le brun très foncé en un gris bleuté. Le contraste est souvent plus délicat et le corps présente généralement une teinte gris perle.
Cette couleur donne au chat Thaï une apparence particulièrement élégante et raffinée.
Génétique : BB CsCs dd
Chocolate point
Le chocolate point possède des extrémités brun chocolat chaud, plus claires que celles du seal point.
Le contraste avec le corps est généralement plus doux, et le corps couleur ivoire, reste également plus clair à l’âge adulte que chez les seal point.
Génétique : bb CsCs DD
Lilac Point
Le lilac point est la dilution du chocolate point.
Les extrémités prennent une teinte gris rosé très pâle, presque givrée. Le fond de robe est blanc cassé. C’est la couleur la plus claire parmi les quatre variétés traditionnelles.
Le contraste est souvent très subtil, ce qui donne au chat Thaï une apparence particulièrement douce et élégante.
Génétique : bb CsCs dd
D’autres facteurs influencent la couleur du chat Thaï
Si la thermosensibilité explique le contraste typique des chats colourpoint, elle n’est pas le seul élément qui agit sur l’intensité de la couleur. Plusieurs facteurs peuvent influencer l’aspect final de la robe.
La génétique des lignées
Tous les chats Thaï ne foncent pas de la même manière.
Certaines lignées ont naturellement un corps plus clair tandis que d’autres développent une coloration plus soutenue avec l’âge. La sélection des reproducteurs joue donc un rôle important dans l’aspect final de la robe.
Il est également intéressant de noter que les couleurs chocolate point et lilac point ont souvent tendance à conserver un corps plus clair que les seal point et blue point, car le pigment chocolat est naturellement moins dense que le pigment noir.
Les hormones
Les hormones peuvent également influencer la production de mélanine.
Il n’est pas rare d’observer que certaines femelles colourpoint foncent légèrement après une gestation, puis retrouvent progressivement une robe plus claire après la période d’allaitement.
L’âge
La robe du chat Thaï évolue souvent au fil des années.
Avec l’âge, le corps peut devenir progressivement plus foncé. Ce phénomène est lié à plusieurs mécanismes, notamment une légère baisse de la température corporelle et des changements dans la structure du pelage.
C’est pourquoi certains Siamois ou Thaï adultes présentent une robe plus soutenue que lorsqu’ils étaient jeunes.
L’environnement et la température
La température ambiante peut également modifier l’intensité des couleurs.
Un chat vivant dans un environnement frais développera souvent des points plus foncés et un corps légèrement plus coloré, tandis qu’un chat vivant dans un climat chaud conservera généralement un contraste plus clair.
L’alimentation
L'alimentation peut parfois avoir une influence sur la qualité et la teinte du pelage.
Chez certains individus, une alimentation riche en certaines protéines ou pigments peut accentuer légèrement l’intensité de la couleur.
Pourquoi un Siamois Thaï tondu peut repousser plus foncé
Chez les chats colourpoint comme le Wichienmaat, la couleur du pelage dépend directement de la température de la peau.
Lorsque le poil est rasé ou tondu, la peau est moins protégée et la zone concernée peut devenir légèrement plus froide. Or, le pigment ne se développe que dans les zones où la température est plus basse.
La repousse du poil peut alors apparaître plus foncée que le reste de la robe.
Ce phénomène est généralement temporaire. Avec le renouvellement du pelage et le retour à une température normale de la peau, la couleur retrouve progressivement son aspect habituel.
Cette particularité illustre parfaitement le fonctionnement de la robe colourpoint, où la pigmentation dépend étroitement de la température du corps.
Pour conclure
La couleur du chat Thaï résulte donc d’un équilibre subtil entre la génétique, la température du corps et différents facteurs environnementaux.
C’est cette interaction particulière qui donne au chat Thaï son contraste si caractéristique entre le corps clair et les extrémités plus foncées.
Chez Rātana – Notre-Dame de Joye, nous élevons ces quatres couleurs traditionnelles du chat Thaï dans le respect du type ancien du Wichienmaat, afin de préserver et faire connaître ce chat extraordinaire venu de Thaïlande.
